Waterkers (Nasturtium officinale) is een waterplant die van oudsher in de regio Vlaams-Brabant wordt gekweekt. Deze plant, die het best groeit in zuiver, stromend water, is een belangrijk streekproduct dat vaak wordt gebruikt in de Vlaamse keuken.

Smaak
Waterkers heeft een pittige, peperachtige smaak die enigszins vergelijkbaar is met die van mosterd of radijs. De bladeren zijn fris en sappig, met een uitgesproken scherpte die een aangename bite toevoegt aan gerechten. Deze unieke smaak maakt het een veelzijdig ingrediënt in zowel rauwe als gekookte bereidingen.

Toepassing
Waterkers wordt op verschillende manieren gebruikt in de keuken:

• Salades: De frisse en pittige smaak van waterkers maakt het een ideale toevoeging aan salades. Het kan als hoofdingrediënt worden gebruikt of gemengd met andere bladgroenten voor extra smaak en textuur.
• Soepen: Waterkerssoep is een klassieke Vlaamse bereiding. De bladeren worden meestal kort gekookt om hun levendige groene kleur en smaak te behouden. De soep heeft vaak een romige basis en wordt vaak geserveerd met een scheutje room of een knapperig stukje brood.
• Sandwiches en Beleg: Waterkers kan gebruikt worden als gezond en smaakvol beleg voor sandwiches, wraps en broodjes. Het geeft een pittige twist aan eenvoudige broodjes met bijvoorbeeld kaas, ei of kip.
• Smoothies en Sappen: Voor een gezonde en verfrissende drank kan waterkers worden toegevoegd aan smoothies en groentesappen. Het geeft een licht pittige smaak en voegt extra voedingsstoffen toe.
• Gerechten met Vis en Vlees: Waterkers kan ook worden gebruikt als garnering of bijgerecht bij vis- en vleesgerechten. De peperachtige smaak helpt om de rijkdom van vlees en de delicatesse van vis in balans te brengen.

Voedingswaarde en Gezondheid
Waterkers is zeer voedzaam en staat bekend om zijn hoge gehalte aan vitamines (vooral vitamine K, C en A), mineralen (zoals calcium en ijzer) en antioxidanten. Het wordt geprezen om zijn gezondheidsvoordelen, waaronder het versterken van het immuunsysteem, het bevorderen van de spijsvertering en het ondersteunen van de botgezondheid.