Van hobbyserrist tot gepassioneerd druiventeler

Jean-Marc groeide op in Orp-Jauche in Waals-Brabant, terwijl Geneviève afkomstig is uit Hoeilaart. Ze leerden elkaar kennen in 2003 en gingen samen in Huldenberg wonen. Bij hun woning stonden vier serres die toebehoorden aan Fons G., een voormalige serrist.

Aanvankelijk hield Jean-Marc zich vooral bezig met de moestuin. De vele gesprekken met Fons wakkerden echter zijn interesse aan voor de bouw en het onderhoud van serres, de druiventeelt en vooral de sappige tafeldruiven uit de Druivenstreek.

In 2007 ging Jean-Marc bij Colruyt in Overijse aan de slag. Daar volgde hij een opleiding tot wijnadviseur, zowel binnen het bedrijf als bij wijnbouwers en professionele telers in het buitenland.

Zijn groeiende interesse in de druiventeelt bracht hem in 2012 naar Kelleveld in Hoeilaart, waar hij afstudeerde als hobbyserrist. In 2016 volgde hij bij professioneel serrist Ronald Vanderkelen ook de opleiding Bachelor Serrist. Datzelfde jaar startte hij in Heverlee met een opleiding tot sommelier en oenoloog, aangevuld met een opleiding in de buitenteelt van druiven. Ook deze opleiding rondde hij succesvol af.

Een serre krijgt een nieuw leven

Het echte druivenavontuur begon op een mooie zaterdag in september 2011. Na een etentje bij de beste vriendin van Geneviève in Hoeilaart ontstond tijdens het dessert een gesprek over serres en druiven. In de tuin van haar moeder stond een oude druivenserre die al enige tijd niet meer werd gebruikt. Jean-Marc mocht ze nieuw leven inblazen, op voorwaarde dat hij ze volgens de traditionele regels en met de vertrouwde materialen zou herstellen: glasruiten, ‘vlekskes’, koperdraad, mastiek en andere typische serrebenodigdheden.

De volgende ochtend ging hij al aan de slag. Het was een indrukwekkend project: de serre is 26 meter lang en 8,5 meter breed en telt vijftien luchtramen.

Eind februari 2012 werden de eerste geënte druivenplanten met Europees plantenpaspoort geleverd. Midden april verschenen de eerste bladeren aan de jonge planten van de rassen Royal en Baidor. In 2013 werd de eerste aanplant vervolledigd met Vroege van Overijse.

Later kregen ook andere bekende druivenrassen een plaats in de serre, waaronder Muscat d’Alexandrie, Ribier, Blauwe Frankenthal, Blauwe Muscat van Hamburg en Katharina.

Wat begon als nieuwsgierigheid en een grondige restauratie, groeide zo uit tot een echte passie voor het serre-erfgoed en de traditionele tafeldruiventeelt van de Druivenstreek.